La excedencia laboral es una suspensión temporal del contrato de trabajo a solicitud del empleado, durante la cual se interrumpe la relación laboral sin que ello suponga una extinción definitiva del vínculo con la empresa. Dependiendo del tipo de excedencia, el trabajador puede conservar ciertos derechos, como la posibilidad de reincorporarse posteriormente o la reserva de su puesto por un tiempo determinado. Existen diferentes modalidades de excedencia, algunas reguladas por ley y otras establecidas en convenios colectivos o acuerdos entre empresa y trabajador.
Tipos de excedencia
- Excedencia laboral voluntaria: Para poder solicitarla la persona trabajadora debe tener una antigüedad mínima en la empresa de al menos 1 año. El periodo mínimo a solicitar es de 4 meses y puede prolongarse hasta 5 años. No implica por parte de la empresa obligación de pago de salario ni obligación de cotizar durante ese tiempo. Además, no se computa para efectos de antigüedad ni para cotizaciones o prestaciones sociales.
- Excedencia por cuidado de hijos: Esta modalidad permite al trabajador ausentarse para dedicarse al cuidado de sus hijos por un tiempo máximo de 3 años. Una de sus principales ventajas es que no es necesario establecer un periodo fijo de disfrute al solicitarla, lo que ofrece flexibilidad al empleado. Durante los tres primeros años, aunque el empresario no esté obligado a cotizar, se considerarán como cotizados a efectos de prestaciones de la Seguridad Social. Además, este periodo de excedencia cuenta para la antigüedad del trabajador, lo que puede ser relevante en caso de cálculo de indemnizaciones por despido.
- Excedencia por cuidado de familiares: Esta excedencia permite al trabajador atender a un familiar que, por razones de edad, enfermedad o discapacidad, no pueda valerse por sí mismo con una duración máxima de 2 años. A diferencia de la excedencia por cuidado de hijos, el tiempo computable a efectos de cotización en la Seguridad Social es de un año. Otra característica importante es que se puede disfrutar de manera fraccionada, lo que facilita su adaptación a las necesidades personales del trabajador y del familiar al que cuida.
- Excedencia laboral pactada de mutuo acuerdo: La empresa y la persona trabajadora pueden acordar una suspensión temporal, sin necesidad de cumplir requisitos de antigüedad ni plazos. Aquí ya no rige un derecho de la persona trabajadora y una obligación de la empresa. Es un acuerdo.
- Particularidades en los convenios colectivos: Algunos convenios incluyen excedencias especiales, por ejemplo, por causas médicas, de formación o por fallecimiento de un familiar cercano, o mejoras a lo establecido en el Estatuto de los trabajadores.
¿Qué derechos tiene el trabajador durante la excedencia?
- Derecho a reincorporarse: El trabajador tiene un derecho preferente al reingreso en la empresa si surge una vacante de igual o similar categoría. Esto debe solicitarse antes de que termine la excedencia.
- Sin salario ni cotización: Durante la excedencia laboral no se paga salario y no se cotiza a la Seguridad Social, a menos que se trate de una excedencia por cuidado de hijos o familiares (hasta 3 años de cotización efectiva).
- Reserva de puesto: En el caso de excedencia laboral por cuidado de hijo o familiar, el trabajador tiene derecho a la reserva de su puesto durante el primer año. Pasado ese tiempo, se le garantiza un puesto similar si hay vacantes.
¿Qué hacer si un trabajador solicita excedencia?
- Solicitarla por escrito: Aunque no es obligatorio, es muy recomendable que el trabajador haga la solicitud por escrito y que la empresa también responda por escrito, aceptando o denegando la solicitud.
- Reincorporación: El trabajador tiene derecho a reincorporarse antes de que termine la excedencia laboral, siempre que haya vacantes. La solicitud de reincorporación debe hacerse antes de finalizar la excedencia, siguiendo los plazos establecidos por el convenio colectivo.
¿Qué pasa si la empresa no responde o niega la excedencia?
Si la empresa no responde o rechaza la solicitud de excedencia laboral sin justificación, el trabajador puede presentar una reclamación judicial. La negativa a reincorporar al trabajador cuando hay vacantes puede implicar una indemnización por daños y perjuicios.